Ruip.Net

Хочешь сыграть в первое свидание?
Да / Нет

Дети 16 | Фирменные крео

nyar:
Глава 16.

Лорд Дерток, капитан ордена паладинов вместе с десятком рыцарей держал путь в замок Абдас. Ехать капитану туда абсолютно не хотелось, но приказ есть приказ. Два дня назад капитана, гонявшего на плацу пополнение, отыскал оруженосец лорда Грехтора, командора Таласткой резиденции ордена.
Командор срочно требовал рыцаря к себе. Оставив новичков на попечение одного ихз сержантов, капитан поспешил в кабинет командора.
- Капитан, у нас проблема, - сразу ошарашил Дертока командор, едва рыцарь вошел.
- Что случилось, милорд? - поинтересовался капитан. В последние три года в герцогстве было тихо. Изредка спокойствие жителей нарушали разбойники, но с этим прекрасно справлялась простая стража.
- В замке Абдас, что находится на западе, у подножья гор, поселился дракон.
- Не может быть! Они же водятся только на севере и поодиночке не летают.
- Я сам не поверил, но сначала до меня дошли слухи о драконе в Бальмунде, потом в Абдасе. Последнее подтвердил мессир Лардаш. Он лично видел дракона. Так что, берите ваш десяток и отправляйтесь в Варигу. Лардаш будет ждать вас там. И вам лучше проявить себя в этом деле с наилучшей стороны. Вы наверняка знаете, кому принадлежит этот замок. Хоть и пустует двадцать лет, но все же...
- Я понял вас, можете на меня положиться. - Дерток поклонился и отправился собирать отряд Капитан прекрасно знал, кто являлся владельцем. Дело обещало стать весьма выгодным для карьеры, поэтому он решил подойти к нему со всей основательностью. Капитан выгреб из арсеналов ордена все мало-мальски пригодное для охоты на дракона. Оружейник кричал, что это форменный грабеж, но рыцарь сослался на командора. Оружейник сразу скис. Вооружив отряд до зубов, Дерток вместе с рыцарями покинул резиденцию ордена.

Въехав в Варигу, капитан заметил только одно приличное здание, при ближайшем рассмотрении оказавшееся трактиром. Абсолютно не сомневаясь, что мага можно найти только там, капитан спешился и зашел внутрь.
- Кто тут Лардаш? - гаркнул рыцарь
Шум в помещении мгновенно стих.
- Глаза разуй, - донеся саркастический голос.
Рыцарь схватился за рукоять меча, повернулся. На него насмешливо смотрел маг, сидевший за первым же столиком от двери. То, что это маг Дерток понял сразу. Во-первых, только маг может таскаться в такую жару в толстом балахоне, испещренном аляповатыми символами, а во-вторых, над столиком в воздухе плавало несколько тел.
- Воры, - пояснил маг, видя недоумение рыцаря. - Додумались же, у мага воровать.
- Отпустите нас, - заголосил один из летавших.
- Тихо, - рявкнул маг. - Присаживайтесь благородный, рыцарь. Вы ведь здесь по приказу Грехтора?.
- Именно, - кивнул рыцарь, опускаясь на свободный стул. - Может, отпустите их?
- Вам их жалко? - удивился Лардаш.
- Нет, но неудобно разговаривать, когда над головой летают.
- Вы правы, - согласился маг. Он щелкнул пальцами. В ответ, распахнулось одно из окон таверны. Лардаш сделал жест рукой, воров тут же вынесло в окно. Снаружи донеслись глухие звуки ударов и сдавленные стоны. Маг улыбнулся. - Пусть будет им уроком.
- Мягкий вы, - упрекнул мага рыцарь. - За воровство полагается руки рубить.
- У меня других дел полно, а воров пусть стража ловит. Им за это деньги платят.
- Тоже верно, - согласился Дерток. - У нас другое задание.
- Именно. Надо с драконом разобраться.
- Честно говоря, я считал, что драконы тут не водятся. Кто-то из местных перебрал вина, вот и почудилось. Но когда командор сказал, что вы его лично видели, то решил вооружить своих рыцарей зачарованными мечами и заставил надеть доспехи с магической защитой.
- Правильно сделали, - одобрил Лардаш. - Дракон не выдумка. Давайте выдвигаться, по дороге расскажу о плане действий.

Маг бросил на стол золотой и направился к выходу. Спустившись по ступенькам, Лардаш зашел в конюшню. Через пять минут он выехал оттуда, сидя на роскошном вороном жеребце. Дерток, хмыкнул, тронул поводья. Конь мотнул головой, нехотя сдвинулся с места. Рыцари последовали за капитаном, держась на некотором расстоянии.
- Ну и каков ваш план? - спросил Дерток мага, когда селение осталось позади.
- Очень простой, - улыбнулся Лардаш. - Главное, застать его на земле. Я накину магическую сеть, а вы за две минуты должны будете его убить.
- Почему за две минуты?
- Больше я его не удержу. На драконов слабо магия действует.
- А если его не будет на земле? - резонно спросил рыцарь, привыкший просчитывать все варианты.
- Что-нибудь придумаем, - беспечно произнес маг.
- И это весь план?
- Да.
Дерток тихонько ругнулся. План у мага был не ахти, но других вариантов не было. Оставалось только молиться, и надеяться, что все пройдет как надо.
К замку отряд подъехал к вечеру. Маг вскинул руку, подавая сигнал к остановке. Рыцари послушно замерли. Дерток подъехал поближе, желая узнать, в чем дело.
- Тихо, - произнес маг. - Он там.
- Где там? - спросил рыцарь, внимательно рассматривая замок. Каменные стены поднимались в высоту метров на десять, по углам располагались высокие башни, смотря во все стороны бойницами. Решетка на центральных вратах была поднята, виднелся небольшой участок двора.
- Во дворе. Я вижу его ауру.
Рыцари спешились, в руках замелькали мечи. Маг достал посох, осторожно двинулся к воротам.

Паладины шли медленно, стараясь не греметь доспехами, но это не особо получалась. Дерток пару раз останавливался, грозил кулаком. Рыцари виновато разводили руками. Бесшумная ходьба в доспехах вещь сложная. Достигнув ворот, маг остановился, указал рукой внутрь. Дерток заглянул, и оцепенел. В дальнем углу тихо посапывал огромный темно-красный дракон.
- Ого, - тихо выдохнул кто-то сзади.
- Тихо, - шикнул капитан. Но было поздно. Дракон открыл глаз, с шумом втянул воздух. Маг забормотал под нос, поспешно плетя заклинание. Дракон встал, потянулся, до притаившихся паладинов донесся звук хрустящих позвонков. Рептилия расправила крылья, пару раз взмахнула, и, разбежавшись, взмыла в воздух.
- Лардаш, чего медлишь! - во весь голос крикнул Дерток. Маг промолчал, продолжая плести заклинание.
Дракон тем временем сделал круг над замком, заметил скопление людей у ворот. Рептилия заложила вираж, принялась снижаться, явно нацелившись на рыцарей. Паладины кинулись врассыпную, с Лардашом остался только Дерток. Капитан покрепче сжал меч, приготовившись защищать мага, но тот уже закончил заклинание. Маг взмахнул рукой, со скипетра сорвалась туча золотистых искр, окутавших дракона с головы до хвоста. Рептилия взревела, судорожно забила крыльями.
- Бежим! - крикнул маг, увлекая за собой рыцаря.
Дракон промелькнул над головами и врезался в надвратную башню. Земля ощутимо вздрогнула, принимая на себя драконью тушу. Башня зашаталась и с грохотом обрушилась вниз, засыпав ворота.
- Ну и чего вы ждете? - завопил Дерток, потрясая мечом.
Рыцари кинулись к неподвижно лежащему дракону. Гибкий длинный хвост взметнулся в воздух, ударил по одну из паладинов.
- Маг, а он двигается, - заявил Детрок, смотря на сползающего по стенке подчиненного.
- Вижу, - огрызнулся Лардаш. - Заклинание продержалось меньше, чем я рассчитывал.
- Ну и что делать будем?
- Сейчас еще раз попробую.
Однако закончить заклинание маг не успел. Дракон поднял голову, распахнул пасть. Все поспешно рухнули на землю, прикрывшись щитами, Лардаш остался стоять. Рептилия поперхнулась, задумчиво потрогала лапой голову и заявила:
- Я на вас жаловаться буду.
- Чего?! - опешил маг.
- Того самого. Паладины, а ведете себя как разбойники с большой дороги.
- У нас приказ! - вскинулся Дерток. - Освободить замок от дракона. А за оскорбление нашего честного имени ты еще поплатишься!
- Сомневаюсь, - насмешливо заявил дракон. - Скорее это вы будете извиняться передо мной.
- Я? Извиняться? - задохнулся от возмущения Дерток. - Перед какой-то жалкой ящерицей?
- Будешь, будешь, - ухмыльнулся дракон.
Под ноги рыцарю шлепнулся свиток, перевязанный алой ленточкой.
- Это что? - поинтересовался маг.
Рыцарь подхватил свиток, раскрыл, пробежался взглядом. Лицо Дертока побледнело, рот судорожно открывался и закрывался, силясь произнести хоть звук. Маг, видя такую картину, выхватил свиток. Текст гласил: 'Жалую дракону Тэр'араннару замок Абдас, со всеми проистекающими отсюда правами и обязанностями.
Кронпринц Астин, герцог Таластский'
- Гэрхар меня подери, - выругался Лардаш. Рыцари недоуменно уставили на мага, склонившегося в поклоне перед драконом.
- Мои извинения, ваше высочество, - пробормотал маг, не поднимая взгляд.
- Да ничего, бывает, - отмахнулся дракон. - Стоп, почему ваше высочество?
- А вы разве не знаете? - поинтересовался пришедший в себя Дерток.
- Не знаю чего? Мне Астин вручил дарственную, но ничего не объяснял.
- Узнаю принца, - усмехнулся маг. - Понимаете, ваше высочество, вам пожаловали замок со всеми правами и обязанностями.
- И что с того?
- А то, - вздохнул маг, - что владеть замком могут только лица императорской семьи.
- Да, я не из императорской семьи! Я вообще дракон!
- Сути дела это не меняет. Владение этим замком означает то, что вы член императорской семьи. Вам же его пожаловали со всеми правами.
Среди рыцарей прошел изумленный гул, паладины поспешно опустились на одно колено. Так приветствовали членов императорской семьи. Только рыцарям и дворянам разрешалось преклонять одно колено, остальные обязаны опускаться на оба.
- О, боги... - выдохнул дракон, сообразивший, во что он вляпался. - Получается, Бельран мой ... папа?
- Не уверен, - нахмурил брови Дерток. - Может, папой будет считаться Астин.
- Нет, не надо, - истерически выкрикнул дракон. - Я не хочу.
- Поздно, - резюмировал Лардаш. - Астин отцом считаться не будет, ибо тогда его высочество Тэр'араннар автоматически получит статус кронпринца. Надо проинформировать императора, пусть сам решает.
- А может не надо? - робко спросил дракон, представивший реакцию императора. Разговора с новоявленным отцом дракону очень не хотелось. Император являлся одним из самых сильных магов континента, и вполне мог пустить новоявленного родственника на коврик.
- Это наша обязанность, - заявил Лардаш. - Дерток, вам надлежит вернуться и обо всем рассказать командору. Не медлите.
- Будет сделано, - кивнул рыцарь. - Отряд, уходим. И... Мои извинения, выше высочество.

Тэр'араннар мрачно провожал взглядом собирающихся рыцарей. Тут ему на ум пришла одна мысль.
- А что полагается за нападение на принца? - вкрадчиво поинтересовался дракон.
- Ох... - поежился маг, внезапно вспомнивший, с какой целью они оказались в замке. - Смертная казнь.
Но, ваше высочество, мы же не...
- Лардаш, а кто назначает наказания в империи?
- Либо судьи, либо император или член его семьи.
- Понимаю, - оборвал словоизлияния Лардаша дракон. - Я вам назначу другое наказание. Дерток!
- Да ваше высочество, - тут же побежал рыцарь.
- Ты же знаешь, что следует за нападение на члена императорской семьи?
- Конечно, - кивнул рыцарь. - Но не думайте, что я решил уйти от наказания. Раз я совершил ошибку, то должен заплатить за нее.
- У меня предложение получше, - весело оскалился Тэр'араннар
Рыцарь заинтересованно посмотрел на дракона. Хоть он и был готов нести наказание, но если выпадает шанс, то надо им воспользоваться.
- Понимаешь, - начал дракон, - в моих интересах, что бы вы задержались тут как можно дольше. Но приказать я вам ведь не могу, верно?
- Верно, - согласился Дерток.
- Но могу назначить наказание, которое вы обязаны будете исполнить. Я правильно излагаю?
- Правильно. - Рыцарь не понимал, к чему клонит дракон.
- Так вот, - ухмыльнулся Тэр'араннар. - За нападение на меня, я назначаю вам наказание. Будете торчать здесь, пока не восстановите вот эту башню. Маг, тебя это тоже касается.
Паладины по достоинству оценили груду камней, возвышавшуюся на месте надвратной башни, взгляды с надеждой устремились на мага.
- Увы, - развел руками Лардаш. - Я боевой маг. Придется поработать ручками. Месяца эдак три.